Brasil-Ecuador

El equipo dirigido por Mano Menezes venía de dos empates en los primeros partidos y se enfrentaba a un rival al que sólo le servían los tres puntos. Pero cuando más lo necesitaba, sus estrellas brillaron. Al final, con goles de Neymar y Alexandre Pato en dos ocasiones cada uno, Brasil se impuso por 4-2, terminó primero en el Grupo B y deberá jugar con Paraguay el sábado. Felipe Caicedo había marcado los empates transitorios para Ecuador

Brasil, que había tenido un desempeño irregular en sus empates 0-0 con Venezuela y 2-2 con Paraguay, finalmente sacó a relucir su casta de pentacampeón mundial. Además de los goleadores, la gran figura brasileña fue Maicon, el lateral derecho al que el técnico Mano Menezes le dio la titularidad después de utilizar a Dani Alves en esa posición en los dos primeros encuentros.

A los 3 minutos, Neymar envió un centro desde la izquierda que Silva cabeceó apenas al lado del poste izquierdo. Después de algunas situaciones para ambos equipos a los 28 minutos Pato convirtió de cabeza tras un centro preciso desde la izquierda de André Silva.

Luego de un tiro en un poste de Robinho, el empate de Ecuador llegó cuando Caicedo recibió por izquierda un pase de Walter Ayoví y anotó con un zurdazo rasante ante el inútil esfuerzo de Julio César por retener el balón, que le pasó por debajo de su cuerpo.

Con el empate, Ecuador tuvo dos posibilidades seguidas por intermedio de Michael Arroyo, que obligó con un zurdazo abierto a una espectacular estirada de Julio César y a otra revolcada del arquero con otro remate que se fue apenas al lado de un poste.

En el complemento, Brasil se mostró más incisivo en ataque y con un fuerte dominio en el mediocampo, aunque el equipo de Reinaldo Rueda lastimó cuando pudo con veloces contrataques todos encabezados por Caicedo.

A los 49 minutos, Brasil aumentó con un remate de Neymar, su primer gol en la Copa, después de un pase de Gansoquien recibió de espaldas y habilitó al goleador del Santos. Pero Ecuador, con la potencia de Caicedo, volvió a empatar transitoriamente con otro remate bajo del centrodelantero ecuatoriano que no pudo contener Julio César.

Tres minutos más tarde, Pato convirtió el tercero aprovechando un rebote del arquero Marcelo Elizaga tras un remate de Neymar. El cuarto tanto fue una subida de Maicon por la derecha que Neymar envió con un toque al fondo del arco después del pase rasante y preciso del defensor brasileño.

"Estamos con un sabor amargo y muy dolidos porque queríamos hacer algo más en este partido. Brasil aprovechó esos errores en nuestra defensa y no se les puede dar esa ventaja", dijo Caicedo después del partido.

Con el resultado, Brasil y Venezuela terminaron primeros del Grupo B con 5 unidades cada uno, pero los brasileños se adjudicaron la serie por mejor diferencia de goles con respecto a Venezuela, que previamente igualó 3-3 con Paraguay. De esta forma en los cuartos de final se enfrentarán Colombia con Perú, Argentina con Uruguay, Brasil con Paraguay, y Chile con Venezuela.

El campeón de la Copa América 2011 ganará el derecho de representar a la Conmebol en la novena edición de la Copa Confederaciones de la FIFA, que se celebrará en Brasil en 2013.

Paraguay-Venezuela

La selección de Venezuela se clasificó como segunda del Grupo B de la Copa América después de reaccionar a tiempo e igualar en los seis minutos finales un 3-1 adverso contra Paraguay, que ahora se verá condenada a jugar en los cuartos de final nuevamente contra la favorita Brasil.

El combinado 'guaraní' tuvo el partido en su meno, con una clara ventaja en el marcador que hacía presagiar que sería complicado para la 'vinotinto' poder equilibrarlo dada la habitual fortaleza defensiva de los de Gerardo Martino, que, además, contaban con la ventaja de tener que defender su valiosa renta en apenas seis minutos.

Sin embargo, los venezolanos apelaron a la heroica y el 'azulón' Miku y Perozo empataron cuando el partido llegaba a su final. Igualmente, el guardameta Renny Vega tuvo un papel importante en el 3-3. Ahora, Venezuela, segunda de grupo tras la 'canarinha, se enfrentará a Chile por estar en las semifinales.

Y es que los de César Farías aprovecharon el mal día de los paraguayos en su faceta favorita, la contundencia defensiva, y ya a los cinco minutos, el delantero del Málaga Salomón Rondón, tras un error de los zagueros, puso por delante a la 'vinotinto', que al instante pudo aumentar su renta.

Paraguay reaccionó y encontró el empate en una jugada algo absurda en la que el guardameta venezolano dejó pasar la pelota pensando que iba fuera, pero esta, tras golpear en el poste y en su cuerpo, le quedó franca a Lucas Barrios, cuyo centro fue despejado defectuosamente por Cichero y Antolín Alcaraz ya no perdonó.

Los hombres de Martino intentaron imponer s superioridad tras el descanso con poco fútbol creativo, pero parecieron encarrilar el choque con el tanto de Lucas Barrios, el primero como internacional, y que obligó a Venezuela a abrir aún más sus líneas. A cinco minutos del final, Cristian Riveros hizo el 3-1 que prácticamente daba los tres puntos a los rojiblancos.

Pero la 'vinotinto' no se rindió y el delantero del Getafe, Miku dio una pequeña esperanza, que se transformó en euforia poco después. Un saque de esquina a favor de los de Farías, fue rematada por el portero Renny Vega, que dejó la pelota perfecta para Perozo, que no falló ante Justo Villar y dio un justo premio a los suyos.

Uruguay-Mexico

La selección de Uruguay vivirá un siempre apasionante duelo con Argentina en los cuartos de final de la Copa América 2011 después de lograr su clasificación tras una ajustada victoria por 1-0 ante México, a la que le faltó más calidad para crear apuros a los charrúas.

A los de Óscar Washington Tabárez les volvió a costar hacer gol, pese a tener una de las mejores delanteras del torneo y fue un tempranero tanto de un defensa, Álvaro Pereira, el que les dio la victoria.

Y es que la cuarta del pasado Mundial está sufriendo la sequía de uno de sus puntales ofensivos, el rojiblanco Diego Forlán, que sumó su décimo partido sin marcar con su combinado nacional, su peor racha como 'celeste', y eso lo está notando su equipo, que en esta ocasión le faltó algo más de acierto para ganar con más holgura. De todos modos, el 'Cachabacha' recibió la feliz noticia de igualar el récord de internacionalidades del portero Rodolfo Rodríguez, con 79.

Uruguay se mostró más ambiciosa desde el inicio y salió a por la victoria frente a una México, formada para el torneo con jugadores sub-20 y que apenas existió a nivel ofensivo. Además, los aztecas recibieron el tanto muy pronto, a los 14 minutos, cuando su portero Luis Míchel no acertó a atajar un remate Álvaro González, y vio como Pereira no perdonó.

A partir de ahí, las mejores ocasiones siguieron siendo para los de Tabárez. Fernando Muslera tuvo que estar atento a un lanzamiento de Giovanni dos Santos, el mejor de los suyos, pero que fue sustituido al descanso. Por su parte, Forlán, voluntarioso, siguió negado con el gol e incluso se topó con el poste.

Tras el descanso, México estiró sus líneas, pero también dejó más espacios a su rival, sobre todo a Luis Suárez, que demostró en varias ocasiones su calidad, pero que tampoco fue capaz de dar tranquilidad a los suyos. Por ello, la 'celeste' pasó apuros hasta el final por la incertidumbre del marcador, y por su falta de puntería, que deberá recuperar para dejar fuera a la anfitriona en el gran duelo del Río La Plata.

Chile-Peru

Un gol en contra del defensor peruano André Carrillo, tras un cabezazo del ex defensa de Vélez Waldo Ponce en una jugada de tiro de esquina, le permitió festejar a los dirigidos por el argentino Claudio Borghi, que fueron amplia mayoría en el Malvinas Argentinas de Mendoza, ocupado por casi 35 mil personas, 30 mil de ellos adeptos a la `Roja`.

Con este triunfo, el equipo chileno finalizó con 7 puntos y se aseguró el primer lugar de la tabla. Por eso jugará la instancia de cuartos de final este domingo en San Juan frente al segundo del grupo B.

Por su lado, Perú, que también tenía garantizado de antemano su pasaje a cuartos, todavía no sabe qué ubicación ocupará en la sección, dependiendo de lo que ocurría a posteriori entre Uruguay y México, que jugaban en La Plata.

El tramo inicial del denominado `Clásico del Pacífico` mostró mucho vértigo y dos equipos con predisposición al ataque, contrariamente a lo que se presumía.

Dentro de ese panorama, Chile exhibió un mejor trato del balón y apostó a progresar por las bandas, tanto con las incursiones de Jean Beausejour por izquierda y, en menor medida, con las de Gonzalo Fierro, por derecha.

Las chances más nítidas de la "Roja" llegaron casi en continuado: a los 14m. Beausejour mandó un centro que no pudo conectar Paredes y casi inmediatamente Suazo despachó un tiro que rebotó en un defensor y la pelota se fue al córner, besando el poste izquierdo de Salomón Libman.

El disciplinado equipo de Markarian había insinuado temprano, a los 6m., cuando William Chiroque diseñó una hábil maniobra individual y su disparo se fue apenas por encima del travesaño.

De a poco, los roles fueron quedando definidos. Chile asumió la iniciativa y buscó desnivelar por las bandas, con un Suazo movedizo que intentaba conectarse con Paredes en todo momento.

Por su lado, Perú jugaba sus "plenos" a salir rápido de contra, aprovechando la velocidad de un Chiroque demasiado inquieto para una lenta e imprecisa defensa.

Sobre los 39m., el conjunto peruano dispuso de su oportunidad más clara, cuando Josepmir Ballón (ex River) no pudo empujar la pelota debajo del arco, tras un tiro libre de Guevara que bajó el lateral volante Giancarlo Carmona (San Lorenzo), de buenas prestaciones por su sector.

De arranque nomás, en el complemento, la `Roja` contó con una ocasión propicia, cuando un cabezazo de Paredes anidó en la parte externa de la red.

Desde las dos cabeceras del estadio, los hinchas le comenzaron a solicitar al técnico argentino el ingreso de Jorge Valdivia. Y el ex DT de Boca no sólo hizo ingresar al enlace del Palmeiras de Brasil sino que también mandó a la cancha a Alexis Sánchez, de inminente ingreso al Barcelona español.

Y una maniobra del ex River Plate derivó en una fuerte infracción de Christian Ramos y se produjo un tumulto generalizado entre los protagonistas, que se saldó con dos tarjetas rojas: Giancarlo Carmona, por el lado peruano, y Beausejour, por el chileno.

A pesar de la saludable intención ofensiva propuesta desde el banco, Chile juntó nombres pero le faltó claridad. Y se expuso, dejando espacios entre líneas, a las réplicas del rival.

Alexis Sánchez tuvo un tiro libre a favor, a los 37m., pero mandó la pelota por encima del travesaño. Cuatro minutos más tarde, Jiménez, con un cabezazo, también desperdició la conquista.

Y cuando el empate parecía sellado, Chile, que mostró mayor ambición pero poco concepto para desnivelar, cantó triunfo, con un cabezazo de Ponce que se desvió en Corzo y dejó pagando al arquero Salomón Libman. Para desatar la incontenible locura de la `Marea roja`.

Argentina-Costa Rica

La selección argentina de fútbol, bajo la batuta de Lionel Messi y la definición de Sergio 'Kun' Agüero, recuperó su mejor versión para golear 3-0 a Costa Rica y certificar su clasificación para los cuartos de final de la Copa América en el Grupo A.

El atacante del FC Barcelona ofreció un recital de liderazgo y asistencias para ceder el protagonismo de cara a la portería rival al delantero del Atlético de Madrid, que marcó en el 45 y el 52, y al centrocampista del Real Madrid, Ángel di María, que redondeó el resultado en el 63.

De esta forma, y tras sufrir para empatar sus dos anteriores partidos, la anfitriona certifica su presencia en los cuartos de final, con cinco puntos, por detrás de Colombia, que sumó 7, mientras que Costa Rica y Bolivia terminaron con 3 y 1, respectivamente.

Argentina salió responsabilizada de la necesidad del triunfo y, con Agüero y Gonzalo Higuaín en el equipo titular lanzó el primer aviso antes de cumplirse el primer minuto. Costa Rica no se amilanó y también generó cierto peligro, aunque poco a poco se vio obligada a ir cediendo terreno ante el empuje de la albiceleste.

La defensa 'tica' y el portero se vieron obligados a realizar serios esfuerzos para frenar las acometidas de una Argentina que finalmente hizo mérito a su caché en la cita, con un Messi líder, e Higuaín generando peligro con continuidad. Sin embargo, el gol no llegó hasta prácticamente el filo del descanso cuando Agüero aprovechó un rechace del portero tras un disparo de Fernando Gago para abrir el marcador.

Ricardo La Volpe dio entrada a Brener y Madrigal, pero Argentina había encontrado el camino del buen juego y no estaba dispuesta a perderlo sino a certificar su dominio, de nuevo con Messi como protagonista junto a Agüero, que definió con maestría ante Moreira.

La 'Pulga' tuvo también su cota de 'responsabilidad', ya que su gran pase a Di María fue clave para conseguir el tercero y traer el delirio a la grada, ansiosa por festejar, por fin, una buena actuación de su selección.

Colombia-Bolivia

El encuentro comenzó con ambas selecciones midiéndose, pero pronto Colombia empezó a llevar la manija del encuentro basándose en las contras que hacían mucho daño a la débil defensa boliviana. Así llegaría el primer gol en el minuto 14. Un desmarque de Falcao y un pase de Dayro Moreno fue suficiente para que el jugador del Oporto se plantara solo ante Arias, al que batía con un disparo raso y cruzado.

También en una contra llegaría el segundo gol en el minuto 27 tras una buena jugada individual dePablo Armero, que fue derribado por Amador dentro del área. El árbitro mexicano Francisco Cachón señaló penalti y de nuevo Falcao fue el encargado de anotar el segundo gol. A partir de ahí Colombia durmió el partido y con ese marcador se llegaría al descanso.

En la segunda mitad el técnico boliviano Gustavo Quinteros dio entrada a Joselito Vaca, que puso un poco más de claridad en ataque. Un centro suyo en el minuto 54 propició una clara ocasión de gol, ya que el balón le llegó a Jhasmani Campos dentro del área pero su disparo salió desviado.

Colombia seguía a lo suyo intentando aprovechar las contras para sentenciar aún más el encuentro. Sin embargo, ese gol no llegaría y poco a poco el partido fue durmiéndose. Al final ninguno de los dos combinados fue capaz de perforar la portería rival y con el 2-0 se llegó al final del encuentro.

Con esta victoria la selección colombiana dirigida por Hernán Darío Gómez se clasifica para los cuartos de final como primera de grupo. Allí se verá las caras con el mejor tercero el próximo sábado día 16. Por su parte, Bolivia se despide del torneo con tan solo un punto y ya suma 16 partidos sin ganar en la Copa América.

Venezuela-Ecuador

La selección de Venezuela venció (1-0) a la de Ecuador gracias a un gran gol de César 'Maestrico' González en el minuto 61, en el encuentro correspondiente a la segunda jornada del grupo B de la Copa América, y que supone el asalto en solitario de la Vinotinto al liderato del grupo y su clasificación virtual a los cuartos de final.

Esta es la primera vez que los venezolanos ganan a Ecuador en la Copa América y, salvo desgracia matemática, supone el pase de Venezuela a la siguiente fase de la competición que se está disputando en Argentina. Por su parte, Ecuador cierra el grupo con un solo punto y sus posibilidades de seguir vivo pasan por sorprender a Brasil en la última jornada, y esperar.

Venezuela fue dueño y señor del partido. Las mejores ocasiones y el control del encuentro fue suyo, con buenas salidas en cada inicio de periodo, y con más calidad en las botas de sus jugadores. Ecuador no pudo con el descaro y la calidad venezolana y aguantó hasta que 'Maestrico' acertó a enchufar un derechazo, desde la frontal, al fondo de la red.

Los de César Farias tomaron el papel de protagonista y con ello la posesión del balón, pero con intención y buen toque. En los primeros minutos ya habían creado dos ocasiones de peligro que fueron abortadas por el arquero ecuatoriano Elizaga.

Ecuador por su parte parecía atascada, sin saber como llegar a sus delanteros. A base de insistir, llegó el gol de Venezuela lo cual enchufó aún más a la Vinotinto y desvaneció por completo a los amarillos. Venezuela tuvo tres ocasiones más para marcharse con un resultado más abultado y Ecuador intentó salvar el partido en los últimos minutos, pero finalmente el marcador no se movió.